Friday, 9 October 2015 — 12:00 noon — WAG 316 

Levi Van Sant, University of Georgia

“Plantation Geographies: Race, Science, and Agriculture in the South Carolina
Lowcountry, 1865-Present”

In the decades following the end of slavery, freedpeople in the Lowcountry of
South Carolina — the coastal region surrounding the port city of Charleston
— were able to wrest a significant amount of control over land and their own
labor from the plantation bloc, especially relative to other areas of the US
South. But this success was short-lived, and by the 1920s the trend in black
land ownership in the region began a steady march downwards — one that
continues today. I argue that this white monopolization of land represents a
reproduction, albeit in modified form, of plantation geographies. This talk
examines the role agricultural science played in the 20th century
dispossession of black Lowcountry farmers, and questions the extent to which agricultural governance in the region today challenges or reproduces the region’s racially uneven landscape.

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Levi Van Sant is a graduate student in the Geography Department at the
University of Georgia. He is now completing a dissertation on agrarian change
in the South Carolina Lowcountry.