Category: Audre Rapoport Prize for Scholarship in Gender and Human Rights

by Genevieve Renard Painter

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Winner, Audre Rapoport Prize for Scholarship on Gender and Human Rights (2011)

Abstract:

The notion of reparations encompasses debates about the relationship between individual and society, the nature of political community, the meaning of justice, and the impact of rights in social change. In international law, the dominant approach to reparations is based on individual rights. This normative framework is out of step with the understanding of reparations that circulates among many women activists. This paper develops a theoretical approach to justice and reparations that helps to explain the gap between the international normative framework and activist discourses. Based on distributive, communitarian, and critical theories of justice, I argue that reparations can be thought of as rights, symbols, or processes. Approaching reparations as either rights or symbols is rife with problems when approached from an activist and feminist theoretical standpoint. As decisions about reparations programs are and should be determined by the political, social, economic, and cultural context, a blueprint for ‘a feminist reparations program’ is impractical and ill-advised. However, the strongest feminist approach to reparations would depart from an understanding of reparations as a process.

Revised version Published as: Painter, Genevieve Renard, Thinking Past Rights: Towards Feminist Theories of Reparations (2012). Windsor Yearbook of Access to Justice, Vol. 30, No. 1, 2012. View here

Keywords: reparations; feminist theory; international law; critiques of human rights; women’s rights activists

Resumen:

El concepto de reparaciones incluye debates sobre las relaciones entre individuos y sociedad, la comunidad política, el sentido de justicia y el impacto de los derechos en cambio social. En ley internacional, el enfoque dominante a las reparaciones está basado en los derechos individuos. Esta marca normativa es diferente que las interpretaciones de reparaciones que hacen circular con las activistas. Esto ensayo desarrolla una marca teorética para la justicia y las reparaciones que ayuda explicar la laguna entre la marca normativa internacional y los discursos activistas. Basada en una teoría de justicia distributiva, comunitaria y critica, yo sostengo que se puede entender las reparaciones como derechos, símbolos o procesos. Si se entiende reparaciones como derechos o símbolos, hay muchos problemas desde la punta de vista feminista. Porque decisiones sobre los programas de reparación están y deben estar decididos por el contexto político, social, económico y cultural, un anteproyecto de ‘un programa feminista de reparación’ no es viable. Sin embargo, la propuesta feminista más fuerte para las reparaciones se debería apartar del entendimiento de reparación como un proceso.

Palabras claves: reparaciones; la teoría feminista; derecho internacional; críticas a los derechos humanos; derechos de las mujeres activistas

Author’s Contact Information:

genevieve.painter@berkeley.edu

2010

by Maggie Corser

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Winner, Audre Rapoport Prize for Scholarship on Gender and Human Rights (2010)

Abstract:

Drawing on post-colonial feminist theory, this thesis provides a critical assessment of United Nations (UN) gender-based violence theory and practice. Chapter One provides epistemic critiques of UN agencies’ current theoretical framework, paying particular attention to the concepts of gender, power, and culture. In order to help redress the problems identified in Chapter One, I argue in Chapter Two that we must look to the feminist theory of intersectionality. With its nuanced conceptions of oppression and privilege, intersectionality provides analytic depth to discussions of gender, power, and culture, which I argue can improve the practical effectiveness of gender-based violence prevention efforts. Chapter Three outlines the UN’s shortcomings in practice and illustrates how intersectionality can help remedy the problems identified. Drawing on the case of refugee camps in Ngara and Kibondo Tanzania, I highlight how specific programs and policies informed by the UN’s framework prove inadequate in both decreasing rates of violence and providing services to survivors. Finally, I discuss future implications of an intersectional approach to gender-based violence prevention and how it makes an invaluable contribution to established UN practice.

Keywords: gender-based violence; United Nations; refugee camps; feminist theory

Resumen:

Este ensayo ofrece una evaluación crítica de la teoría y práctica de las Naciones Unidas (ONU) en cuestiones de violencia de género utilizando la teoría feminista post-colonial. El capítulo uno proporciona críticas epistémicas del actual marco teórico de las agencias de la Organizacion de Naciones Unidas (ONU), con un énfasis especial en los conceptos de género, poder y cultura. Con el fin de ayudar a corregir los problemas identificados en el capítulo uno, sostengo que es necesario analizar la teoría feminista de la interseccionalidad en el capítulo dos. La interseccionalidad proporciona profundidad analítica a las discusiones de género, poder y cultura con su conceptualización matizada de la opresión y el privilegio, que planteo que puede mejorar la efectividad práctica de los esfuerzos de prevención de la violencia de género. El capítulo tres describe las deficiencias de la ONU en la práctica y muestra cómo la interseccionalidad puede ayudar a solucionar los problemas identificados. Usando como referencia el caso de los campos de refugiados en Ngara y Kibondo (Tanzania), demuestro cómo las políticas y programas específicos en el marco de la ONU son inadecuadas para reducir la violencia y proporcionar servicios a los sobrevivientes. Al final, planteo las futuras implicaciones de un enfoque interseccional sobre la prevención de la violencia de género y cómo contribuye este modelo de manera incalculable a las tradicionales prácticas de la ONU.

Palabras claves: violencia de género; Naciones Unidas; campos de refugiados; teoría feminista

Author’s Contact Information:

maggie.corser@gmail.com