영국의 MOX: 고비용 그리고 원칙을 생략한 정책

(MOX in UK: High Costs and Cut Corners)

Neal Mann

이 보고서는 영국의 플루토늄 – 우라늄 혼합 산화물 (MOX)연료의 개발, 생산 및 사용에 대한 최초츼 종합적인 역사적 연구이다. 현장 인터뷰는 영국 정부 (영국의 British Nuclear Fuels Ltd 와 Nuclear Decommissioning Authority을 포함)의 현직 및 전직 직원, 업계 관계자 및 독립 전문가들과 함께 2018 년 영국에서 실시되었다.  현 연구는 MOX Demonstration Facility (MDF)와 더 규모가 큰 Sellafield MOX Plant (SMP)와 같은 영국의 두 상업적 제조 공장을 엔지니어링 설계, 생산, 경제, 보안, 안전 및 환경 영향이란 측면에서 세부적으로 분석한다. 또한 모든 영국 원자로를 혼합 산화물(MOX) 연료에 대한 기술적 및 경제적 적합성이란 관점에서 평가한다. 영국에서의 혼합 산화물(MOX) 생산은 엇갈리는 성공을 보인다. 건조 펠릿화 공정과 같은 일부 혁신적인 공정이 시연되었지만, 품질 관리와 데이터 문제, 그리고 특히, SMP의 경우 의도된 용량의 1%만 달성한 것과 같이, 출력량 저하와 관련된 설계 결함등의 문제가 있다. 외국 고객을 위해 혼합 산화물(MOX) 연료를 생산 했음에도 불구하고 영국은 상업적 목적으로 혼합 산화물(MOX) 연료를 국내 원자로에는 사용하지 않았다. 이는 주로 혼합 산화물(MOX) 연료의 고비용의 문제 뿐 만 아니라 원자로 및 안전 허가 갱신의 미래 비용에도 그 이유가 있다. 사용 후 핵연료를 재처리하지만 혼합 산화물(MOX) 를 사용하지 않았기에,  영국은 110 톤의 국내 분리 플루토늄 (국외 사용 후 핵연료에서 분리된 플루토늄 제외)을 비축하였다. 영국 정책의 명목상 목표는 결국 이 플루토늄을 혼합 산화물(MOX)연료로 재활용 하는 것이다.  그러나, 이는 새로운 혼합 산화물(MOX) 연료 제조 공장 건설과 원자로 운영자에게 경제적인 저농축 우라늄(LEU) 연료라는 선택 대신 혼합산화물(MOX) 연료 사용이라는 선택을 끌어내기 위한 보조금 지급을 필요로 한다는 점에서, 높은 비용이 기대되는 정책이다.