The self-reflection process in participatory action research should continue even after you’ve left your project site. Below are interviews we had with our client, Barrio Esperanza, and La Campana neighbors who played vital roles in the organization and implementation of the park project.
María Petra Hernández Silva, “Petra”: Barrio Esperanza member, lifelong La Campana resident
Cuál es tu función en el desarrollo de este parque?
Hay una conversación con la gente, ya nos conocen o más bien empiezan a conocernos por el trabajo que hace Barrio Esperanza -BE- y lo que se hace en CAMI -Casa de Apoyo para la Mujer Integral. Por mi parte he estado colaborando hace mucho tiempo con la comunidad y ya la gente confía en nosotros, confía en mi trabajo. En que las cosas que proponemos terminan en realidad. Para mí, trabajar para la comunidad es un gusto.
Podrías contarnos por favor, cómo fue el origen de elegir esa área para un proyecto de Barrio Esperanza? Siempre se pensó en un parque?
En ese sector siempre la gente lo usaba como para tirar su basura. Se hicieron varios trabajos de limpieza pero nosotros íbamos limpiando y la gente iba ensuciando, tirando sus bolsas de basura. Es decir, el sitio se ha ido trabajando hace tiempo, te estoy hablando de más de 7 años, pero no cambiaba. Han habido muchas familias de la colonia interesadas en ayudar y limpiar, familias que viven afuera de la colonia y quieren donar materiales o trabajo, pero no dejaba de tener basura.
Yo he sido siempre de la idea de hacer algo para los niños en la parte de abajo de La Campana. Cuando íbamos a ver los parques de bolsillo que ha hecho Barrio Esperanza allá arriba, yo decía, “Oye allá hay un espacio que siempre tiene basura y necesitamos poner algo para que ya no tiren basura.” Hasta que llegó la noticia que estaban donando esos juegos. Se tomó la decisión porque los juegos son más grandes, el espacio está plano y ya estábamos trabajando en el terreno.
Ahí fue que empezamos a llamar a los vecinos para que colaboraran. Empezamos a correr la voz de que nos van a donar los juegos, entonces fuimos invitando a no tirar basura pero además invitando a la junta y a integrarse al proyecto de juegos y ver si aceptaban para ya no tener la basura tirada ahí y que la gente viera que un espacio está ocupado y que es para los niños. Lo importante es que es para los niños. Así como que con los niños es más respeto de que ya no tiren basura viendo niño.
Cómo hicieron la convocatoria para reunir a la gente que asistió a los trabajos con UT?
Fuimos casa por casa invitando para la reunión y contando sobre el proyecto del parque, que venía un grupo de estudiantes de la UT de Texas y hubo algo de interés por parte de la gente. La invitación fue alrededor de 4 cuadras de lo más cercano a donde estaba la basura. Les decíamos, “Hola mira, los invitamos a la junta para hacer un parque para los niños y para que la gente ya no tire basura.” Invitamos específicamente a los que sabemos tiraban basura y los que tiraban escombros de construcción. Y vamos a decir que de esas 4 cuadras que se estuvo invitando la respuesta fue de un 50% de respuesta de vecinos que son los más interesados. Por lo regular son más mujeres que hombres que se incorporan cuando hay un plan de trabajo o cuando hay una invitación abierta.
Pero cuando llegó la UT fue una bomba que detonó todo, fue como la conformación de que sí se puede. Durante la semana más gente fue sabiendo que algo se iba a hacer en el sitio y cuando pasaban por el paso peatonal preguntaban “Qué hace la gente ahí?”, entonces hubo más interés.
Al día de hoy, el avance que tenemos en el parque es formidable. Para mí es algo extraordinario. Porque no se había logrado ver ese espacio diferente, ahorita estamos hablando ya de 2 meses que no hay basura. Algo que la gente de esas 4 cuadras, de alrededor y de más arriba están así como que “¡ay qué diferencia!”.
Te sorprendió el nivel de entusiasmo y la continuidad?
La gente vio que es real, no nada más palabras. Hubo un arranque del proyecto muy fuerte. Creó un impacto y motivación para creer en el proyecto. Y la respuesta fue al 100 por ciento. Yo pensaba que un 80 por ciento estaría bien, que iba a haber participación, pero fue más de lo que esperábamos.” Como te digo, la llegada de la UT fue el arranque del proyecto y le dio credibilidad. La gente vio un empuje, de gente que no es de aquí. Pues con la esperanza de decir que sí va haber cambio. “Si esta gente anda aquí quiere decir que sí vamos a tener un cambio”. La gente tiene como más credibilidad en acercarse en apoyar. Y si te das cuenta, la primera junta al lado del arroyo tuvo su impacto, pero más impacto tuvo la que tuvimos acá en CAMI. Esa fue súper impactante, la gente colaboró económicamente y eso fue algo extraordinario, muy motivante para nosotras. Las donaciones siempre son de acuerdo a lo que uno puede dar, 20 pesos, pero 500! 200! Esa es una satisfacción pera Petra.
Fue un arranque a creer que este espacio sí se logra, sí va a ser un espacio que el día de mañana va a estar funcionando.
Hay algo durante la semana de trabajo que sea importante destacar?
Que la gente de afuera cuando nos visite se dé cuenta que La Campana tiene una historia pero esa historia nos ha hecho más fuertes y que ya no es lo que se vivía antes. De que estamos deseosos de que nuestros niños tengan la libertad de salir a la calle de que puedan jugar sin preocuparnos.
Del proceso lo más importante es la unión que se ha creado entre los vecinos. La gente siempre se saluda, en nuestro sector todos nos conocemos, pero no había una unión. Ahora con el trabajo ya la gente empieza a conversar. Hay un impacto en las relaciones que los vecinos empiezan a tener.
Cómo crees que el trabajo de BE funcionó durante la semana? Qué hubieras hecho diferente? Qué te parece la forma de trabajar que presentó UT en La Campana?
A mí la planeación teórica me parece muy bien. Lo que explicó la Profesora Paty, me gustó. Hay una planeación que hizo la UT día a día que también BE la tiene. Pero creo que faltó un poco de iniciativa. De ocupar el recorrido para invitar más gente los acompañe y se enteren del trabajo de BE y del proyecto. Anunciarse un poco más. Nosotros, por los otros trabajos de esa semana, no pudimos acompañarlos lo suficiente. Más bien, siempre estuvimos pendientes del trabajo pero a lo mejor más acompañamiento de BE.
Después que llega UT la gente piensa que si se pudo con gente de afuera “porque no acabar lo que empezamos?” El impacto que ocasionaron ustedes al acompañarnos fue algo que motivó aún más a la comunidad para poder lograr el proyecto. Somos mujeres muy entronas, pero tenemos señores que se unen a las mujeres para lograr el objetivo que la comunidad,
Barrio Esperanza y la UT quiere lograr.
Qué anticipas como problemas/ obstáculos en el futuro? Cómo imaginas superarlos?
El dinero. Siempre hay que buscarle la forma de conseguirlo. Hoy vamos a hacer una lotería con el dinero que tenemos de CAMI y los trabajitos que hemos hecho para hacer más dinero. Esperamos que la gente nos acompañe. Esa sería una de las cosas que cambiaría del proceso, poder tener el dinero o las donaciones antes para que el trabajo no se detenga. Hasta ahora ha habido mucho progreso por los materiales que se usaron, pero ya se ocuparon y estamos esperando juntar más dinero para seguir avanzando.
Teniendo en cuenta sus años de trabajo en la comunidad, cuando diría usted que la gente empieza a creer en los proyectos?
Yo diría que cuando la gente empieza a ver los procesos de los proyectos, la gente cree. Cuando ve los primeros pasos ya se interesan y se unen, por lo menos para preguntar y colaborar. Cuando las instituciones se interesan en colaborar la gente “empieza a ver la paz y tranquilidad de ver cambios”. Cuando tu llegas a la comunidad te reciben con los brazos abierto, la comunidad es que quiere cambios, la comunidad que pide a gritos, después de la violencia, que fue tan triste, el cambio. Ese cambio ahorita es ver el parque terminado
Cuál es el rol de las mujeres?
Aquí en la comunidad las mujeres son muy entronas. Cuando hay algún trabajo o algo que ocupan nosotras somos más aventadas, como que la iniciativa es siempre de nosotras. Las mujeres queremos realmente vivir bien, en paz, tranquilas y más que nada si hay algo que hacer para mejorar hay que invitarlas. No solo en la parte de arriba sino en la de abajo también cuando se ofrece algún trabajo o actividad es de mujeres. Somos trabajadoras, somos impulsivas, somos entronas, como te digo: “oye le entras o no? – Sí, yo le entro”.
Cómo planean la mantención del parque?
Para el futuro, el mantenimiento del parque estará a cargo de los niños. Acá hay muchísimos niños que ustedes no vieron o no llegaron a los talleres, pero ya les vamos a mandar las fotos de ese parque lleno de niños. Vamos a ocupar la ayuda de ellos para cuidar. Una vez que la gente vea que ese sitio no es basurero sino que es un lugar limpio, que los niños disfrutan y que está bien cuidado, se va a respetar. Se va formando otro criterio, otra visión.
Se está pensando cómo le vamos a hacer para que no se lleven los juegos, que no los maltraten, que no les pongan pintura, entonces que se va hacer, vigilarlos. Tratar también de que haya luminarias, eso cuenta mucho para poder cuidarlo. Qué pasa con los arbolitos que vamos a poner, todo eso hay que darle mantenimiento y vida toda la comunidad. Porque cuando pasen de la escuela, los niños, van a subirse a los juegos. Entonces, enseñar a los niños que también cuiden el espacio. Porque los niños son más listos que nosotros “a mira que andaba y le hizo esto a los juegos”. Vamos a tratar de que sean ellos también vigilantes para poder mantener el lugar que siga con vida, y que no se vaya para abajo con alguien que quiera hacer algún destrozo
Hay Junta de Vecinos en el sector?
No hay una organización formal. Cuando vienen de alguna institución se dirigen con quien saben que podemos juntar la gente, como Blanca, Petra, Jessy, Licha. A Petra ya la conocen y saben que ha hecho cosas que sí se cumplen. Entonces sí nos conocen y saben que uno va e invita a la gente a la junta. No son periódicas, son más bien espontáneas, cuando se necesita. Como ahora que esto fue algo extraordinario -la reunión con UT.
Ya vino una señora del toro lado del parque y nos dijo “oye qué les parece que hacemos una junta allá, es que mira está lleno de yerba y por ahí andan los muchachos haciendo sus atrocidades, andan robando”
Ahora que hicimos la Lotería fue casa por casa con cartelones y sí tuvimos respuesta. Llegó gente a aportar dinero fuera del sector o de personas de esas 4 cuadras, se acercaron a cooperar. Yo no lo vi como que era una lotería normal, no para ganar premios, era para colaborar sus $10 o $30 pesos. Fue algo muy bonito porque están cooperando muchas personas de alrededor. Nos juntamos 15 mujeres en total y de ellas unas 9 son nuevas que se incorporaron.
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Alicia Saucedo Pérez, “Licha”: Barrio Esperanza member, La Campana resident
“Cuando Ustedes llegaron y todo, pues fue una respuesta totalmente bien diferente, bien positiva, tanto para nosotros como para los vecinos… nunca antes se había hecho algo así en la colonia, o sea acá abajo. Todos los vecinos estaban como dudando, me entiendes? Sí se va a hacer o no?”
La participación el primer día te sorprendió?
Claro, fue algo que yo no esperaba de verdad, gracias a Dios los vecinos estaban bien participativos, bien contentos hasta la fecha.
Hoy en la tarde queremos hacer una lotería para tener fondos para seguir trabajando.
Cuáles don los obstáculos que ves en el futuro?
Que no flaqueen porque están muy muy muy activos, con eso y están muy emocionados con si se va a hacer el parque y ya no van a tener ese tiradero de basura que tanto años estuvo allí.
Como viste nuestro proceso/nuestro trabajo?
Fue algo bien espectacular, bien excelente. Hazte cuenta porque ustedes, a pesar de que estuvo muy frio, estuvo la lluvia… fue algo de que la gente tomó en cuenta, porque siguieron su ejemplo… La presencia de ustedes quiso decir mucho porque no se sentían solos sino apoyados.
Pudiéramos haber hecho mejor/diferente?
Que estuvieran más involucrados con los niños y jóvenes… Faltaron muchos jóvenes. Porque ellos podian apoyar para que no se rayen y que se cuide… que lo cuiden y que lo valoren.
No esperaba la verdad que fueran a hacer lo que hicieron. O sea tomar el trabajo de arquitectura de checar, de medir, de hacer, yo pensaba que era nada más… yo me imaginé: ‘esos a lo mejor se van a hacer a trabajar a los vecinos ‘a ver tú ponlo acá, tú ponlo acá’, sino que no, no fue así. Ustedes tomaron iniciativas a hacer lo que iban a hacer, ya traían su idea para trabajar con la comunidad. Eso me sorprendió “ellos viene con toda su actitud, con sus ganas de echar de trabajar aquí… trabajaron hasta horas extras!”
Esta comunidad es muy difícil. Es muy difícil de que se maneje, de que se adapte a algo. Yo vi que empezaron a agarrar confianza hacia ustedes [desde el principio.
Es que tenemos que ir casa por casa y decirles que el beneficio va a ser para ellos mismos, para la comunidad.
Cómo un trabajo así ayuda a una comunidad?
Aqui abajo jamás se había hecho nada… sí es mucho beneficio para la gente, para los vecinos, lo que esta haciendo Barrio Esperanza, con lo del parque más que nada.
No habíamos tenido gente como ustedes ¿quién bienvenido se han dedicado su tiempo, su espacio, para la comunidad… constantes y que prestaron sus servicios a la comunidad?
Hay algo que podemos hacer ahora, desde los Estado Unidos?
Qué vuelvan a venir otra vez!
Cuál es tu papel que tienes ahora?
Mi papel es seguir adelante, no dejar que la gente se agüite…ver terminado el parque.
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Celina Fernández: Barrio Esperanza Executive Director
– Te sorprendió el nivel de entusiasmo y la continuidad de este proyecto del Parque de Los Niños?
Sí y no. Sí porque creó resultados, me hubiera gustado ver mayor participación de todos los que estuvieron al inicio. Hoy justamente lo platicamos el equipo … vamos a platicar con ellos a ver qué sucedió.
– Hay algo durante la semana de trabajo que sea importante destacar?
La energía que hubo todos los días, creo que eso se destaca. Había una energía muy alta y muy positiva. Eso ayuda mucho. Yo temía que desapareciera. .. si bajó un poco pero no desapareció. Se mantuvo. La idea del chat fue muy buena.
Cuando yo lo sugerí, es justo por eso porque nos mantiene nos ayuda muchísimo.
– Cómo crees que el trabajo de Barrio Esperanza funcionó durante la semana? Qué hubieras hecho diferente? Qué te parece la forma de trabajar que presentó UT en La Campana?
Hubiera buscado más vecinos. Eso ahora lo pienso debimos haber insistido con muchos vecinos. Hubiéramos buscado el comunicar a un mayor número de vecinos.
Muy bien excelente. Muy positivo. Creo que primer experiencia el aprendizaje es muy alto, las lecciones son muy claras. La experience en general es muy positivo. Hay muchas cosas que son muy claras cuales son. Los resultad me parece que fueron muy buenos.
Hay que ofrecerle al vecino, hay que invitar mucho más gente. Ser más comunicativos. A más vecinos.
– Como fue la experiencia trabajar con nosotros? Qué hicimos bien o mal, en comparación a otros grupos que han trabajado en la campana?
Mucho más rápido de que lo imagine. No se exactamente si el factor principal fue la presencia de ustedes, quiero pensara que lo facilito, no se que se debe. No muy diferente. Eso seria componente diferente. No muy diferente.
Hay mucho que decir. Que hicieron bien, lo comente a la maestra Wilson, lo que mejor hicieron fue una gran apertura hacia al grupo de Barrio Esperanza y a los vecinos para escuchar a observar antes de opinar. Eso es muy importante en eso proceso. El único grupo que yo he visto una actitud tan positiva. De escuchar antes de hacer un recomendación. Eso fue muy importante. Vieron mucha flexibilidad para adaptarse a proceso que se estaba iniciando. Otra cosa muy positiva que vi fue un sentido de solidaridad del equipo de UT. Dentro de la campana ustedes fueron con una cuestión muy alta. Eso también es muy raro verlo. En un grupo con tantas diferente, a veces notas que hay diferencias muy grandes. En el caso de ustedes no sucedió así. Había como un acuerdo en qué momento intervenir y hacerlo bien. Muy profesional.
Quizás algo que pudo haber sido mejor es en que pudieron haber sido más activos con la comunidad. Yo entiendo lo difícil porque no lo conocían. Pero creo que será poco más activos con la comunidad, invitar más a la gente, platicar mas con la comunidad. Acercarse con la gente, con gente que no estaba allí. Ir a tocar puertas.
